L’orticaria è una reazione allergica della pelle, scatenata, di solito, da farmaci, punture d’insetto o alimenti. Si tratta di una patologia abbastanza diffusa, infatti, circa il 20% della popolazione mondiale, almeno una volta nella vita, soffre di orticaria; essa riguarda entrambi i sessi, anche se sembra essere più frequente nelle donne di mezza età.
Il prurito
Questa dermatosi si caratterizza da prurito molto forte, e la comparsa sulla pelle di piccole macchie (pomfi) di colore rosso e lesioni che tendono ad avere bordi spessi e scuri. Il termine orticaria deriva da “ortica”, in quanto i sintomi sono molto simili a quelli conseguenti al contatto con questa particolare pianta.
Le cause
Le cause che possono determinare l’orticaria sono diverse e molteplici; come già anticipato, può trattarsi di allergie a farmaci (aspirina o antibiotici), ad alimenti (ad esempio , fragole o crostacei), a cosmetici; ma può anche essere conseguenza di allergie da pollini; può essere una reazione al freddo o al caldo; così come può essere determinata da fattori psicologici o sforzi fisici (tipica è l’orticaria degli sportivi).In base alla collocazione e all’aspetto dei pomfi, l’orticaria si distingue in: pigmentata (quando colpisce tronco e arti), gigante (quando i pomfi si localizzano sul viso e sugli organi genitali) o accidentale (quando si manifesta solo nel punto in cui la sostanza è venuta a contatto con la pelle).
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Dopo che il medico avrà verificato, attraverso esami allergologici, la causa dell’orticaria, prescriverà la terapia più opportuna. In primo luogo, sarà necessario evitare il contatto con la sostanza scatenante; i farmaci prescritti sono più che altro antistaminici, per alleviare il prurito (ad esempio la cetirizina, la cimetidina o la ranitidina); raramente viene consigliato il cortisone, poiché tiene sotto controllo i sintomi ma provoca gravi effetti collaterali. È, di certo, utile evitare abiti stretti e sintetici, e fare impacchi con acqua fredda.
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